Bei 3ds Max handelt es sich um eine 3D-Computergrafik- und Animationssoftware, die für grafische Specialeffekte (CGI) z.B. auch in bekannten Kinofilmen benutzt wird. Die aktuellen Versionen für Windows und MacOS entstanden als Weiterentwicklung des ursprünglich von Kinetix programmierten (und später von Discreet weiter entwickelten) 3D Studio Max - damals noch unter MS-DOS.
3ds Max 2016 wird unter anderem in der Videospiel- und Filmbranche (TV- und Kinoproduktionen), in der Werbeindustrie sowie bei Architekten und Designern genutzt. Die Versionen 3ds Max und 3ds Max Design werden ab Version 2016 nicht mehr unterschieden, sondern sind in ein einzilge Produkt integriert worden. Das Softwarepaket umfasst unter anderem Werkzeuge und Plug-Ins für Partikelsysteme, physikalische Simulationen, Charakteranimation, Polygonobjekte sowie mathematische Flächen. Zudem sind korrekt berechnete Lichtbrechungs- und Beugungseffekte bei transparenten Objekten möglich, weiter können mit 3ds Max 2016 indirekte Beleuchtung, Mehrfachreflexionen und Cel Shading (Output im Comicstil) durchgeführt werden. Die Erweiterbarkeit durch eigene Plug-Ins macht die Software so beliebt, denn dadurch ist ein hohes Maß an Individualität bei Projekten möglich.
Die Software läuft unter den Betriebssystemen Microsoft Windows 7 Professional, Windows 8, Windows 8.1 und Windows 10 sowie Windows XP Professional (Service Pack 3 oder höher). Um neben der standardmäßig verfügbaren englischen Sprachversion andere Sprachversionen nutzen zu können, benötigen Sie Windows 7 Ultimate oder eine beliebige Edition von Windows 8, Windows 8.1 oder Windows 10.