Der Microsoft SQL-Server ist ein relationales Datenbankmanagementsystem, das sich am Standard der aktuellen SQL-Version orientiert. Er wurde anfangs in Kooperation mit Sybase entwickelt.
SQL-Server 2000 erschien 2000 (die 64-Bit-Version erst 2003) und setzt Windows NT Server ab Version 4 voraus. Man unterscheidet mehrere Editionen; hier die fünf wichtigsten: Developer (nur für Entwickler), Personal, Workgroup, Standard und Enterprise.
Lizenz gilt unabhängig von der Anzahl der zugreifenden Clients für einen Prozessor (mit beliebig vielen Prozessorkernen) auf dem Server. SQL-Server 2000 Enterprise mit Einprozessor Lizenz Retail ist interessant für Internetanwendungen mit redundantem (Enterprise-)Server, ohne Beschränkung der gleichzeitigen Zugriffe (keine Client-Lizenzen erforderlich). Wichtig: Die Sprache des Enterprisemanagers lässt sich von Französisch auf jede beliebige andere Sprache (deutsch, englisch…) ändern!
Retail (Einzelhandelsprodukt): Auch "boxed" oder "FPP (Full Packaged Product)" genannte Ware, die einzeln, also ohne Hardwarebindung, in den Verkehr gebracht wurde.