Visual Studio ist eine Sammlung von integrierten Entwicklungsumgebungen für verschiedene Programmiersprachen.
Visual Studio .net 2003 enthält die Entwicklungsumgebungen Visual Basic, Visual C++, Visual C#, Visual J# und Visual FoxPro. Zusätzlich zu den Programmierumgebungen enthält Visual Studio .net 2003 Professional Visual Database Tools, Serverentwicklungstools, die Möglichkeit wiederverwendbare Komponenten zu erstellen, die Funktion "Remotedebuggen", SDKs (Software Development Kits) und DDKs (Driver Development Kits). Bei den verschiedenen Editionen, wie z..B Enterprise Architect und Enterprise Developer, handelt es sich um Editionen, die für bestimmte Entwicklerrollen zugeschnitten sind.
Die Special Edition enthält zusätzlich zu Visual Studio Professional: Windows Server 2003 / SQL Server 2000 Developer Edition - Visual Studio Tools für Microsoft Office System (aber ohne die Access Developer Extensions!)
Als Updategrundlage gilt jedes frühere Visual Studio Professional oder Enterprise, Visual Basic Professional oder Enterprise, Visual C++ Professional oder Enterprise, Visual J++ Professional, Visual Interdev oder vergleichbare Mitbewerberprodukte wie Borland C++ Builder.